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どうして虫歯になるかご存知ですか？
誰もがかかる可能性がある虫歯。しかし、その原因やメカニズムについて、きちんとご存知の方は少ないようです。どうして虫歯になるのか理解し、痛みなどの症状が出る前に、早期発見・早期治療ができるようにしましょう。
虫歯の原因とメカニズム
虫歯になるには、以下に挙げる4つの要因が関係しています。
虫歯菌の存在
虫歯はお口の感染症。お口のなかにはたくさんの細菌が存在しており、そのなかの「ミュータンス菌」をはじめとした細菌が虫歯の原因になります。 |
お口に残る糖分
食事の際、お口に残った糖分を栄養源として虫歯菌が酸を出し、歯を溶かします。 |
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| 虫歯 | ||
歯質
生まれつき歯質が弱い方や、特定の病気で歯質が弱くなっている方は、虫歯になりやすいことがあります。 |
ブラッシングまでの時間
食後のブラッシングで、糖分をお口からきちんと取り除いておくことが大切。食事のあと30分ほどで、虫歯菌が活発になり酸を出すとされています。 |
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虫歯にならないためには、糖分を摂り過ぎないこと、（摂るのであれば回数、時間を決めること）食後にしっかりブラッシングすることが大切です。また、虫歯は自然には治らない病気。痛みがあったり、しみたりする時には、できるだけ早く歯科医院を受診するようにしましょう。早期に治療ができれば、痛みも少なく、早く治療が終えられます。
| 進行段階 | 症状 | 治療法 |
|---|---|---|
| C0 【ごく初期の虫歯】  |
歯の表面のエナメル質が溶けはじめ、白く濁っている状態。まだ歯に穴はあいておらず、痛みなどの自覚症状はありません。 | 適切なブラッシングやフッ素塗布 で治ることがあります。 |
| C1 【エナメル質の虫歯】  |
歯の表面のエナメル質がさらに溶け、黒ずんでいる状態。冷たいものがしみることがありますが、まだ痛みはありません。 | 虫歯に冒された部分を削り、レジン（歯科用プラスチック）を詰めて治療します。 |
| C2 【象牙質の虫歯】  |
エナメル質の内側にある象牙質まで虫歯が進行した状態。冷たいものや甘いものがしみるようになり、ときどき痛むこともあります。 | 虫歯に冒された部分を削り、インレー（詰め物）で補います。 |
| C3 【神経まで達した虫歯】  |
神経まで虫歯が進行した状態。熱いものがしみるようになるほか、何もしていなくてもズキズキと激しく痛むようになります。 | 神経を除去し、神経が入っていた管（根管）の内部を消毒して薬剤を詰める根管治療を行い、クラウン（被せ物)を被せます。 |
| C4 【歯根まで達した虫歯】  |
歯の大部分が溶けてなくなり、歯根まで虫歯に冒された状態。神経が死に、痛みはなくなりますが、歯根部に膿が溜まると再び痛みが出ます。 | 多くの場合、抜歯が必要です。抜歯後、入れ歯やブリッジ、あるいはインプラントなどで失った歯の機能の回復を図ります。 |
